一件小事

　

這真是小事一件。

 

閒來到便利店買東西，看見優惠更是精神。我有一個小毛病，常常擔心優惠品在結算時沒給折扣，特別是現在的優惠方法五花八門：有的買多一件平五角、有的買二送一、有的八折、有的買第二件減收三元等。所以每到付款時，我總心算一次，看看收銀機有沒有計算錯誤。

 

「多謝二十四元一角。」店員對我說。

 

「什麼？」和我心中盤算的有丁點出入，我直覺問題出在特價品上：「這不是八元八角兩包嗎？」

 

    「不錯。」店員看看收銀機的顯示。

 

「那怎會是二十四元一角。」我理直氣壯的問。怎料我話尚未說完，在腦海一翻，數式頓現：「2 * 8.8 + 6.5 …，這確是二十四元一角。」

 

「…」店員木訥，找不到話說。

 

「對不起。」我拿出鈔票：「你對。」

 

「是啊！因為四捨五入吧。」店員如釋重負的說。

 

就是這一句，就是這一句「四捨五入」令我費解，然而我看店外天色轉壞，沒有為此問那店員為何以為這事和「四捨五入」拉上關係。我想買賣是明碼實價，不會有什麼「四捨五入」。我真不知也不理解為何那店員討來「四捨五入」作盾。或許是他意識到這是一數學上的問題，得以數學手法來解決，然而其理解數學名詞不多，順手牽羊的拿來了這一個。也許是他不理解什麼是「四捨五入」，我的錯誤在哪裡。我以為我的計算錯誤可能是忘了進位，但總不是什麼「四捨五入」。

 

我是一數學工作者，看到這情況也得反思，香港的數學教育是否不足。當然我相信作店員的小伙子學歷也不高，中三或中五而已，但「四捨五入」不過是小學，極言也不過初中所教的理念；「加法進位」更不用說了。為何一店員也分不清？我不是為此小事上崗上線，更不是為此轉牛角尖，然而這反思的心正是我們進步的動力，一刻我們不反思，便是我們故步自封的時候。

 

數學雖說是三大主科之一，然而社會一向重中、英文多於數，這亦是使數學教育不易寸進的因由之一。再者我們工廠式的初中、小學教育更無法保證出來的一定達中三水平。當學生面對壓力時，放棄的自然是要動腦筋的、連續性強的數學科了。數學教育的目的：什麼培養「邏輯思維」、什麼培養「分析能力」、什麼培養「解難技巧」也不過空談。

 

二零零五年六月二十六日，家。